终场前1分07秒,独行侠将分差迫近至仅剩2分,球馆内近两万名主场观众屏住呼吸,东契奇持球推进,面对换防后横移一步准备出手——一只手掌突然出现在篮球正前方,干净利落地切掉了这次投篮。
完成这次关键抢断的,正是本场身穿23号球衣的弗雷德·范弗利特。
前三节比赛,凯尔特人似乎牢牢掌控着局面,塔图姆和布朗轮番冲击独行侠内线,霍福德在外线稳定输出,一度建立起17分的领先优势,独行侠方面,东契奇尽管砍下三双数据,但全队三分命中率不足30%,防守端也无法限制凯尔特人的多点开花。
然而第四节风云突变,独行侠祭出全场紧逼,迫使凯尔特人连续出现4次失误,在短短4分半钟内,独行侠打出一波18-4的疯狂攻击波,欧文连续命中高难度跳投,将比分追至105-107,比赛悬念重生。
当独行侠的追分势头几乎要逆转比赛时,范弗利特站了出来。
防守端,这位身高仅1米83的后卫主动请缨防守东契奇,在最后5分钟内,他让这位MVP候选人3投0中并出现2次失误,最致命的一次防守出现在比赛最后35秒,范弗利特预判到东契奇的变向路线,提前站位造成进攻犯规,彻底扑灭了独行侠的反击火焰。
进攻端,范弗利特同样冷静得可怕,终场前48.7秒,在24秒进攻时间即将耗尽之际,他在距离三分线两步远的位置稳稳命中超远三分,将分差拉大到5分,这一球被解说员称为“压垮骆驼的最后一根稻草”。
“我只是阅读防守,”范弗利特赛后轻描淡写地说,“我看到他们收缩内线,给了我出手空间,我对自己有信心。”
本赛季加盟凯尔特人后,范弗利特的角色发生了微妙变化,在猛龙时期,他更多扮演持球核心;而在波士顿,他接受了更多无球任务和防守责任,本场比赛,他得到22分的同时,还有6次助攻、4次抢断和+18的全场最高正负值。
“弗雷德的价值无法用数据完全体现,”凯尔特人主教练马祖拉表示,“他的防守智商、关键时刻的冷静,都是我们需要的,今晚他证明了为什么我们如此需要他。”

虽然范弗利特成为本场最耀眼的明星,但凯尔特人的胜利仍是团队篮球的典范,塔图姆贡献28分9篮板,布朗得到24分,霍福德在防守端筑起屏障,全队将独行侠的命中率限制在43.2%,三分球更是只有29.4%。
独行侠方面,东契奇空砍35分12篮板11助攻的三双,欧文得到27分,但其他球员未能提供足够支持,主教练基德赛后坦言:“我们战斗到了最后,但关键时刻的几次失误和防守漏洞让我们付出了代价。”

这场胜利后,凯尔特人稳固了东部第一的位置,而独行侠则遭遇三连败,比胜负更重要的是,凯尔特人再次证明了他们在关键时刻的韧性——当比赛进入白热化阶段,他们有人能够挺身而出。
范弗利特今晚的表现完美诠释了“关键先生”的定义:不需要全场最高分,但需要在最需要的时候,做最正确的事情,在波士顿漫长的冠军征程中,这样的夜晚或许会被反复提及——当胜利悬于一线,那个身材不高的23号球员,用智慧与胆识将胜利留在了北岸花园。
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